汉朝自建立以来，伴随着权力中心的变化，往往涌现出大量通过谄媚和阿谀奉承而博得皇帝宠信的官员。高祖刘邦时期，诸如籍孺这样的宠臣便广为人知；在孝惠帝刘盈执政时期，闳孺也是一位备受宠爱的官员。而在汉文帝刘恒统治的年代，士人邓通则成为了家喻户晓的宠臣。邓通在汉文帝时代如日中天，甚至富有无比，但在汉文帝去世后，他的结局却可悲至极，最后竟在街头饿死。
邓通原籍蜀郡南安，出身贫寒，一开始仅仅是一名侍奉在皇宫游船上的普通船工。然而，他获得了汉文帝的赏识，这与汉文帝的一个奇特梦境紧密相关。汉文帝执政时，励精图治，然而内心深处却依然受传统迷信的影响，渴望寻求长生不老的办法。他有一天梦见自己在浙台努力向上飞，却始终无法到达天际。在他心急如焚之际，一个身穿黄衣的船工出现了，推他一把，使他成功飞升。
展开剩余83%当汉文帝回过头来想要打量这位船工时，却只是看到了模糊不清的身影，唯有记得他后背的衣服打着结。梦醒后，汉文帝对这个梦境念念不忘，觉得升天象征着成为神仙，而这位船工便是可以助他成仙的人选。于是他便赶往浙台，想要寻找梦中的黄衣船工。而此时，邓通正好在浙台，他的穿着与梦中人极其相似，这让汉文帝顿时倍感欢喜，急忙将邓通召见过来。
经过对话，汉文帝很快知道了眼前这个人的名字叫邓通。汉文帝听到这个名字后，更是愉悦，因为“邓通”的发音与“登通”相近，意为“登天必通”，从而更坚定了他认为邓通正是梦中所见的那个人。尽管邓通并非身怀绝技，也不具备其他特长，但他却善于言辞，行事谨慎，不轻易与人交往，因此深受汉文帝的器重。在古代，能够获得皇帝的青睐实属难得之幸。凭借这份机缘，邓通在政治上一路顺风顺水，直至官至上大夫，足见汉文帝对他的偏爱。
不仅是在官场上受到重视，汉文帝在其他方面也对邓通关照有加。某日，汉文帝特意请来名声在外的相面大师许负为邓通看相。出乎意料的是，相面大师却预言邓通将来会饿死街头。汉文帝对此十分不快，但更多的只是心中嗤之以鼻。他认为自己作为天子，位高权重，财富、权势等在朝堂之上无人能够与之抗衡，因此邓通绝不可能落得悲惨下场。更何况，天下大小事务皆在皇帝的掌控之中，想让谁富贵便可让其富贵，若要谁饿死，也同样可以做到。
正因如此，汉文帝决意要让邓通拥有巨额财富，力排许负的预言。于是，汉文帝将蜀郡严道境内的一座铜山赏赐给邓通，还赋予他铸钱的特权。这一系列的举动逐渐为邓通打开了财富的大门，邓通铸造的钱币在全国范围内流通，广受欢迎，民间纷纷称之为“邓通钱”。
邓通所铸的“邓通半两”钱币，铸造于汉文帝前元五年至前元元年之间，以青铜为材质，直径在2.3至2.4厘米之间，重量在2至3.2克。该型钱币的形状为圆形，中间有方形孔，设计上呈现出多种变体，并且铸造工艺各有差异。因其广泛流通，邓通一度声名显赫，被称作“邓氏钱布天下”“财过王者”，几乎无人不晓。
在汉文帝的厚爱之下，邓通由一名无名小卒迅速晋升至富甲一方的商贾，尽管汉文帝一向秉持节俭之策，但对邓通的金钱支持却显得颇为慷慨。汉文帝与邓通关系密切，曾多次光顾其家中，并给予多重财物馈赠，总额高达上亿元。此外，邓通凭借铸币特权经济来源也日益丰富，积蓄可谓无数。从此，邓通的名字几乎成为了财富的代名词，后世纷纷借用其名来寓意金钱的丰厚。
然而，即使邓通的财富再多，也未能改变他最终的悲剧命运。汉武帝时，他因试图讨好汉文帝而做出极尽谄媚之事，甚至用嘴吮吸汉文帝身上的恶疮，成为成语“吮痈舔痔”的来源，彰显其极度卑微。这样不光彩的举动也表明了他对汉文帝的无比奉承。邓通的行为虽然得到了汉文帝的感佩，但无形中也埋下了自己的祸根。
汉文帝与邓通的谈话中，汉文帝问邓通“你觉得最爱我的人是谁”，邓通回答说是太子刘启。虽然这一回答似乎并无不妥，但汉文帝的反应却却引发了后续的悲剧。某天，太子前来探望汉文帝，汉文帝想起与邓通的谈话，竟让太子模仿邓通为自己吮吸脓血。当太子感到为难而勉强行事时，汉文帝却感到不悦。
再后来，太子刘启得知邓通常常为汉文帝做这种事情，心中渐生厌恶。由于对邓通的怨恨，太子刘启在汉文帝去世后继位，便开始对邓通进行打压。即位不久，汉景帝便罢免了邓通的职务，且有举报邓通走私的消息传至朝庭，经过调查，邓通的罪行很快便被查实。汉景帝下令将邓通的全部资产充公，而邓通则背负了数亿元的欠债，导致他无法偿还。
长公主刘嫖得知此事后，出于对邓通忠心的感激，而施以接济。不幸的是，官吏们对于长公主的善意感到不满，将她所赠与邓通的钱财全部没收，连基本的生活用品也无以为继，邓通生活窘迫。长公主虽尽力给予他一些衣物，但终究无法改变他穷困潦倒的现状，邓通不得已寄住在他人家中，最终在饥寒交迫之中去世。
汉文帝的相面大师许负的预言如同那未卜先知般的凶兆，最终成为了邓通命运的真实写照。邓通在当年声名显赫，富可敌国，但却从未想过自己会迎来如此凄惨的结局。邓通的一生可谓跌宕起伏，经历了从高高在上的富豪到最后街头乞讨的强烈对比，令人唏嘘不已。
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